50 años sin Edith Piaf

Esta mañana me he sorprendido cuando en el telediario han dado la noticia de una exposición en París sobre la figura de Edith Piaf. Sonaba de fondo de noticia un canción francesa que últimamente escuchamos mucho en casa, titulada "sous le ciel de Paris" en versión de Piaf:

Leyendo algunas biografías en Internet me he sorprendido ante el drama auténtico que fue su vida desde el mismo momento de su nacimiento. Su padre abandonó a su madre, que afrontó el parto sola y no pudo llegar a ningún hospital, así que Edith nació en la calle, bajo una farola.

Su madre, demasiado joven y pobre para alimentarla, la confió a su abuela, que la alimentaba con vino para eliminar microbios. Vuelve con su padre, que ahora debe marchar a la Primera Guerra Mundial, y éste la confía a la abuela paterna de Edith, que regenta un prostíbulo, donde es criada.

Tras la guerra, es su padre quien le enseña el ambiente bohemio y artístico del París de Montmartre hasta que a sus 14 años, Edith "abandona" a su padre para vivir su vida.

Desde aquí una carrera marcada por la canción, amoríos, desamores, adicciones, discos, cabaret, películas y giras y un drama vital continuo que consumieron su vida en un mes de octubre del año 1963.

Fue mentora de varios artistas, y muy influyentes en varios jóvenes de la canción francesa.
Quizá sea mundialmente conocida por la canción "Non, je ne regrette rien", que prácticamente plasma en música y letra lo que fue su vida.

Aquí un fragmento de la película basada en su vida "La vida en Rosa" con su célebre canción:

200 aniversario de Giuseppe Verdi.

El pasado 10 de octubre se han cumplido 200 años desde el nacimiento de otro de los grandes de la historia de la música, concretamente en el terreno operístico, Giuseppe Verdi.

Numerosas instituciones se han hecho eco de la efeméride y se han realizado homenajes y conciertos por todo el mundo en su recuerdo.

Como ya hicimos en su momento con Wagner, repasaremos algunos puntos clave de la obra de Verdi y algunos vídeos fragmentos de algunas de sus mejores y más famosas obras.

De su biografía podríamos destacar que fue rechazado como estudiante en el Conservatorio de Milán por no pasar las pruebas de acceso, pero gracias a su perseverancia siguió componiendo y forjó una sólida y exitosa carrera de cuyos éxitos pudo disfrutar en vida.

Quizá podríamos destacar que Verdi hereda toda la tradición de la ópera italiana (que de hecho había nacido en Italia hacia el año 1600) y lleva esta tradición hasta el gusto popular, convirtiéndose algunas melodías en verdaderos éxitos, cantados y tatareados a pie de calle por el pueblo italiano.

El mismo año perdió a su primera esposa y a sus dos hijos, pero se sobrepuso, y tras centrarse en la composición de su ópera "Nabuco" salió adelante y comenzó a forjar su exitosa carrera.

Verdi también se convirtió en un símbolo político para el pueblo italiano, que entonces estaba sometido por los austriacos. Algunas de sus melodías, como el coro de esclavos de la ópera "Nabuco" fueron auténticos éxitos populares. Incluso las siglas de su nombre V.E.R.D.I. se convirtieron en el acrónimo propagandístico de Vitor Emmanuel Rey de Italia.

Algunas de sus óperas más famosas fueron Nabucco, Rigoletto, Il trovatore, La traviata, Aida, Otello y Falstaff.
También cabe destacar su misa de Requiem.

Algunos vídeos en los que podemos disfrutar de algunos de sus mejores fragmentos musicales:

El primero de ellos corresponde a un concierto homenaje por su 200 aniversario con fragmentos de las óperas "La taviata" y "Nabucco".

En el siguiente podemos disfrutar del coro de esclavos de Nabucco en dos versiones. La primera de ellas corresponde a una interpretación desde la Metropolitan Opera de Nueva York en el año 2002, y la segunda, es un bis de un concierto en el que el director de orquesta italiano Ricardo Mutti denuncia la corrupción política en Italia, merece la pena ver ambas versiones.

En el siguiente enlace se puede visualizar un concierto homenaje realizado en Chicago el mismo día del bicentenario. Se interpreta la Misa de Requiem:

Por último, un enlace al primer episodio de una serie producida por la Radio Televisión Italiana sobre la vida de Verdi, una auténtica joya que merece la pena disfrutar:

Bicentenario de Richard Wagner.

El pasado 22 de mayo se ha celebrado en todo el mundo el bicentenario del nacimiento de uno de los compositores que más repercusión ha tenido en la historia de la música, Richard Wagner.

Un personaje que ha levantado pasiones y odios por partes iguales tanto en vida como después de muerto, con una vida personal intensa, polémica y apasionante al mismo tiempo. No es el lugar de comentar su más que conocida biografía, pero sí de señalar al menos un par de detalles que le hicieron único y revolucionario en el terreno operístico.

Wagner compuso un total de 13 óperas, y su actividad como compositor se desarrolló mayoritariamente en este terreno.

Acuñó el concepto de "melodía infinita", un contínuo sonoro que comenzaba al principio de cada acto de la escena y que no cesaba hasta el final de la misma. Hasta entonces, la ópera era una sucesión de "números" más breves (arias, recitativos, coros, dúos, tríos, interludios orquestales) que daban la oportunidad al espectador de aplaudir y relajarse cada pocos minutos.
Con esta técnica, Wagner mantenía en tensión al oyente durante muchísimo tiempo haciendo esta experiencia profundamente intensa o insufrible, dependiendo del oyente, claro está.

Por otra parte, Wagner concibió la ópera como la "obra de arte total", gesamkunstwerk, un compendio de todas las disciplinas artísticas, drama, escenografía, iluminación, maquillaje, peluquería, música, decoración e inculso arquitectura, cuyo colofón sería la construcción de su propio teatro, el Festpielhaus de Bayreuth (Alemania), que construyó con el patrocinio del rey Luis II de Baviera, aunque explicar su relación con él merecería un capítulo aparte.

Y por último, señarlar la importancia de la técnica del leitmotiv o hilo conductor, es decir, la relación entre un motivo musical más o menos extenso que se relaciona con un personaje, objeto, situación o incluso sentimiento, que aparecería y daría más unidad a la ópera, y por tanto enriquecería la experiencia del oyente. Esta misma técnica es hoy en día fundamental en el mundo del cine y en la composición de las bandas sonoras, un buen ejemplo de ello, que no el único, es la fantástica Banda Sonora de la película de "El señor de los anillos" compuesta por Howard Shore.

En fin, son sólo tres de los múltiples aspectos que hicieron de Wagner un icono del siglo XIX y que marcó a todos los compositores del XX, pues llegó a romper con muchas de las normas armónicas tradicionales y a avanzar en el uso de nuevos acordes, técnicas compositivas, efectos orquestales, invención de instrumentos musicales para sus óperas (tubas wagnerianas).

Dejo a continuación algunos enlaces de interés que he ido recopilando durante esta semana en redes sociales y medios digitales, por si son de interés para iniciarse o profundizar en el conocimiento de este compositor único, Richard Wagner: A disfrutarlos!!!

Orquesta del Festival de Bayreuth:



Festival de Bayreuth: escenario:



Documental sobre Wagner:



Audios sobre Wagner en el programa de radio El viaje a Itaca, de Radio Clásica (en su sección de podcasts):
El viaje de Itaca en Radio Clásica

Audios sobre conferencias en la Fundación Juan March:
http://www.march.es/conferencias/anteriores/?p2=1&p3=871&l=1

Recordando a Wagner en Bayreuth (reportaje Euromaxx):



Serie documental de Howard Goodall sobre Wagner para la BBC:


Documental de Stephen Fry sobre Wagner para la BBC:



El anillo de los Nibelungos en notas:

25 años sin Jaqueline du Pre

Ayer se cumplieron 25 años de la muerte de una de las mejores intérpretes del violoncello del siglo XX, Jacqueline du Pre.

Su carrera fue malograda cuando sólo contaba con 28 años de edad debido a una esclerosis múltiple que mermaba sus capacidades interpretativas, y que finalmente acabó con ella cuando contaba con 42 años.

Famosa y sonada fue su relación artística y sentimental con el pianista y director de orquesta Daniel Barenboim, con quien se casó por el rito judío

En este vídeo la podemos ver interpretando el intermedio de Goyescas, de Enrique Granados.

Dúo de las Flores.

El pasado 13 de mayo se celebró en europa el día de la ópera.

A través de twitter vi un enlace a un vídeo de youtube que seguramente sea familiar para muchas personas, aunque no hayan ido nunca a un teatro de ópera.

Y es que este fragmento de la ópera "Lakmé" del compositor Leo Delibes es archiconocido por sus usos publicitarios (lo he oído desde anuncios de yogures hasta aerolíneas).
Es un dueto, ya que intervienen dos cantantes, conocido como el dueto de las flores.

Cumple de Rossini.

Gioachino Rossini es una de las personas que cumplen sólo cada 4 años ya que nació un 29 de febrero de hace 220 años.

Hoy lo recordaba google con un simpático doodle (la imagen de google pero cambiada) en el que podemos ver unas simpáticas ranas cantando el Barbero de Sevilla.


Rossini fue uno de los compositores más representativos del bel canto italiano y disfrutó de un gran éxito en vida. De hecho, se retiró del mundo de la composición a los 37 años de edad, aunque vivió muchísimos más.
Se hizo rico componiendo óperas, y dedicó la mitad de su vida a una de sus grandes pasiones, el buen comer.


En la mayoría de retratos que se conservan aparece bastante rellenito, y es que le gustaba comer (a la vista de los hechos) más que componer...


Sus oberturas son conocidísimas. El Barbero de Sevilla o Guillermo Tell son algunos de los ejemplos que prácticamente todo el mundo conoce (aunque no todo el mundo sepa exactamente que sean de Rossini).

20 años sin Miles Davis

Ayer se cumplieron 20 años de la muerte de una de las legendas del Jazz, Miles Davis.

Miles fue mundialmente conocido por su disco Birth of the Cool, inaugurando así el movimiento jazzístico de la Costa Oeste de los Estados Unidos en los años 50.

Con el paso de los años se convirtió en un artista muy ecléctico llegando a sellar el estilo "jazz-rock" donde fusionaba jazz y rock, además de usar sintetizadores y dispositivos electrónicos que le hicieron ser muy criticado por las mentes más conservadoras del jazz tradicional.

De cualquier modo, Miles siempre será recordado por sus más de 40 años de carrera musical y por sus contribuciones al desarrollo y evolución del Jazz.

En el primer vídeo podemos ver a Miles Davis junto a Jonh Coltrane, dos leyendas del jazz, interpretando el tema "So What".

En el segundo vídeo vemos a un Miles Davis más maduro, demacrado incluso por el consumo abusivo de drogas y con un sonido totalmente distinto al del jazz más puro. Es una muestra de su sonido de fusión con un guiño a la música de Michael Jackson.

Tino Casal

Hoy hace 20 años que murió Tino Casal, uno de los iconos del pop español más vanguardista.

No sólo destacó en el mundo de la música por sus álbumes en solitario, sino que fue productor de grupos como Obús, y se dedicó también a la pintura y a la escultura.

Su primer éxito "Champú de huevo" todavía suena en fiestas remember de los 80, aunque es más conocido por grandes temas como "Eloise" o "Embrujada".

Desgraciadamente perdió la vida en un accidente de tráfico por exceso de velocidad en Madrid.

Felicidades Freddie!!

Hoy hubiera cumplido 65 años, y creo que uno de los mejores regalos se lo ha hecho google. Seguro que a Freddie Mercury le hubiera encantado este doodle con el que el famoso buscador le homenajea en su aniversario.

Aquí lo tenéis:

Nacimiento de Enrique Granados

Gracias a google muchos nos hemos enterado hoy del aniversario del nacimiento de uno de los músicos españoles más valorados a nivel internacional.

Es muy conocido por su música para piano, de la que destaca su Suite Goyescas (que sería llevada a ópera).

Aquí podemos escuchar su famosa danza "Andaluza", uno de los "highlights" de la música española.

Como curiosidad, Granados murió cuando viajaba en un barco que fue torpedeado por un submarino alemán durante la Primera Guerra Mundial mientras regresaba a España cruzando el Canal de la Mancha; desenlace trágico e injusto a un artista que estaba en lo más alto de su carrera en ese momento.

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Aniversario Gustav Mahler

Hoy se cumplen 100 años de la muerte de uno de los compositores más importantes del final del Siglo XIX y de principios del XX.

Tuvo una vida ciertamente complicada. Estuvo marcado por la muerte de varios de sus hermanos, y también de una de sus hijas. Una de sus obras trata precisamente de la muerte de los niños: "Kindertotenlieder".

Fue más conocido en vida por ser Director de orquesta; fue director, entre otros cargos, de la Ópera de Viena, y en sus últimos años trabajó en Nueva York al frente de su Orquesta Filarmónica.

Ha sido uno de los más importantes orquestadores de la historia, llegando a componer sinfonías en las que era necesaria la presencia de 1000 personas en el escenario, como su famosa Sinfonía número 8, "de los 1000".

Sufrió mucho en su relación con su joven esposa Alma Mahler, y sus conocidas infidelidades. También se relacionó y fue psicoanalizado por Sigmun Freud.

Poco se puede decir sobre Gustav Mahler en tan pocas líneas, pero desde aquí animanos a disfrutar de su obra como él ya predijo en su tiempo con la famosa frase "MI TIEMPO LLEGARÁ".

Aquí se puede ver uno de los mejores fragmentos de su música sinfónica en dos versiones:

Gracias a Tania, Rubén y Stiven por su colaboración en la redacción de este post.

17 años sin Kurt Kobain.

Hace ya 17 años que Kurt Cobain decidió marcharse de este mundo.

Su grupo Nirvana fue una referencia en los 90 abanderando el "grunge", y él con su muerte a los 27 años formó parte del famoso "Club de los 27" junto a otras figuras del rock como Jim Morrison (The Doors), Brian Jones (Rolling Stones), Janis Joplin y Jimi Hendrix.

Aquí una de sus actuaciones en directo en MTV Unplugged:

30 años sin Lennon.

Son ya 30 los años que han pasado desde que John Lennon fuera asesinado.

Aunque algunos no habíamos nacido entonces, su música nos ha llegado muy viva. De hecho Lennon es uno de los grandes compositores del Siglo XX en su género.

Aquí una de sus joyas:

Jacopo Peri

Hoy hace años que murió Jacopo Peri. Sucedió exactamente en 1633.

A Jacopo Peri debemos la primera ópera que existe "Dafne", aunque lamentablemente no se conserva su música. En 1600 volvió a escribir otra ópera, "Euridice", que si se conserva.

Peri contribuyó a la creación de un nuevo estilo de cantar, el recitativo, a medio camino entre el canto y el habla. El estilo recitativo se desarrollaría después a lo largo de toda la ópera barroca, pero sin experimentadores como Peri, que desarrolló su trabajo en el entorno de la Camerata Florentina, probablemente la ópera no se habría desarrollado de la misma manera.

Estuvo muy vinculado no sólo al mundo de la música a través de la composición, sino también a través del canto (él mismo cantaba en algunos papeles) y de la organización escénica.

Autores como Claudio Monteverdi deben mucho a las experimentaciones e investigaciones musicales llevadas a cabo en la Camerata Florentina por autores como al que hoy se hace alusión.

Otro día se hablará más en profundidad sobre la Camerata Florentina.

Feliz bicentenario Robert!!

Hoy toca felicitar a Robert Schumann. Cumpliría 200 años si siguiera entre nosotros, pero lamentablemente no es así.

De hecho tuvo un final un tanto triste en un manicomio.

De joven fue buen pianista. Quiso mejorar tanto su técnica que inventó un aparato para alargar sus dedos, y finalmente como resultado una lesión que no le permitió tocar más. Aunque desarrolló una buena carrera como compositor.

Se casó con Clara Wieck, auténtica virtuosa del piano y muy "amiga" de otro de los grandes músicos alemanes, Johannes Brahms. Esto último también le causó fuertes dolores de cabeza.

Fuera como fuese, gran músico y compositor, merece la pena dedicar este bicentenario para oir buena parte de su obra.

Antonio Vivaldi

Antonio Vivaldi nació tal día como hoy en 1678 en Venecia. Es uno de los compositores que forman parte del grupo de "más conocidos" o "universales" de la música clásica.

Es mundialmente conocido por su ciclo de conciertos "Las cuatro Estaciones" para violín y orquesta.

Se le apodaba "el cura rojo", pues era sacerdote católico y tenía una larga melena pelirroja. Lo cierto es que atendía más sus gustos musicales que sus obligaciones sacerdotales, y se las ingenió para no cumplir con estas últimas alegando problemas de asma, lo cual no le impidió viajar por toda Europa y realizar una gran carrera musical.

Su gran aportación a la música (más de 400 conciertos y 40 óperas, no está nada mal...) fue la creación de la forma CONCERTO tal y como hoy la conocemos. En ella, un instrumento solista dialoga con la orquesta. Esa es la idea del concierto, que tiene dos modalidades, el Solístico (un solo solista) y el Grosso (varios solistas).

Fue director musical del Hospicio de la Piedad en Venecia, un orfanato femenino en cuya orquesta experimentó con las formas musicales. También destacó como compositor y empresario de óperas.

Es, sin duda, uno de los más grandes compositores, y aquí se puede apreciar una de sus obras más conocidas, "La Primavera".

Como curiosidad, el logo de hoy de Google.

Maurice Ravel

Tal día como hoy murió Maurice Ravel, y no es ninguna inocentada, os lo puedo asegurar. Sucedió en 1937, tras cuatro años de dura enfermedad.

Disfrutó de una infancia feliz. Sus padres se movieron en un entorno cultural propicio para despertar en el joven Ravel un talento musical impresionante.

Ravel manifestó un firme carácter y una independencia musical muy personal. Siempre se desmarcó de las comparaciones musicales con Debussy, compositor al que admiró y respetó. Ravel nunca quiso ser "etiquetado".

Tras una época de fracasos y éxitos alternados, y una vez pasada la Primera Guerra Mundial, se consolidó como el gran compositor francés "vivo" de su época, despertando admiración allá por donde pisaba.

Se convirtió en la referencia para una generación de jóvenes compositores franceses, y emprendió giras por Estados Unidos y Canadá. Fue en América donde pudo disfrutar del jazz y conocer al joven compositor George Gerswhin.

Su obra más interpretada es sin duda "Bolero", un encargo de la bailarina Ida Rubinstein que dura unos 15 minutos aproximadamente. En esta obra sólo se oyen dos temas musicales sobradamente conocidos.
Según el mismo Ravel, se trataba de un experimento musical que consistía en hacer un gran crescendo (aumentar el volumen sonoro) orquestal a través de todos sus instrumentos, jugando con la dimensión tímbrica.

Cabe destacar también su pericia como orquestador. Su obra maestra en este terreno es la orquestación de "Cuadros de una Exposición" del compositor ruso Modest Moussorgsky. Ravel era capaz a través de la orquestación de dar una nueva dimensión a obras originalmente escritas para piano.

El final de su vida estuvo tristemente marcado por la enfermedad. Una enfermedad neurológica le produjo desórdenes en la escritura, el lenguaje y la motricidad, aunque su inteligencia seguía intacta, y por tanto podía seguir pensando en música, que era incapaz de escribir, tocar o cantar.

Fue esto sin duda alguna una de sus mayores frustraciones. Su lucidez musical estaba encerrada en un cuerpo inutilizado por la enfermedad, y por la incapacidad de un cuerpo incapaz de moverse o de expresar sensación alguna.

Aquí su obra más famosa, "Bolero":

Felicidades Beethoven!!

Hoy hace años que nació Ludwig van Beethoven.

Ocurrió en Bonn (Alemania) en 1770.

Son muchos los que conocen a Beethoven porque se quedó sordo. Efectivamente, así fue, en un momento en el que brillaba como compositor en toda Europa desde Viena.

Su genialidad por tanto no sólo la encontramos en su música, sino también en que es un verdadero ejemplo de superación personal. Sólo pensar en algunas de las obras que compuso cuando estaba completamente sordo pone los pelos de punta.

Pero hablar sólo de la sordera de Beethoven sería tremendamente injusto. Fue enormemente trabajador, puro talento duramente labrado, y culminó el estilo clásico con sus 9 célebres sinfonías.

Asímismo abrió paso al Romanticismo, fue un compositor independiente y un artista que ya no era un siervo, sino eso mismo, un artista.

Marcó la música del siglo XIX y ha sido referencia absoluta en el XX (lo sigue siendo, de hecho).

Como ejemplo de su música más famosa, aquí va el himno a la alegría, fragmento de su novena sinfonía.

Queen en Live Aid.

Fue en 1985, un 13 de julio. El festival Live Aid, formado por dos conciertos en Wembley (Londres) y en el estadio J.F.K (Filadelfia), pretendía recaudar fondos para ayudas a algunos países africanos.

Este concierto en Wembley contó con los más importantes músicos y bandas de la época, por nombrar a unos pocos: Queen, Elton John, Bob Dylan, George Michael, Madonna, U2, Keith Richards, Duran Duran, Black Sabath, The Who, Paul McCartney... en fin, lo mejor de lo mejor de la época.

Las condiciones del concierto eran sencillas, cada grupo disponía de 20 minutos para hacer música en directo, sin prueba de sonido previa, lo que representaba un riesgo, sin duda alguna.

Cabe destacar la actuación de la banda Queen, que ha sido calificada como una de sus mejores actuaciones en directo de su historia. Un año más tarde, Queen llenó Wembley dos noches consecutivas en otro mítico concierto. Estaban en plena forma, en lo mejor de su carrera.

Aquí una muestra con un Freddie Mercury absolutamente espectacular. A disfrutarlo!

Sin Jim Morrison desde 1971.

Hoy volvemos a hacernos eco de una gran pérdida. Se cumplen ya 38 años de la muerte de Jim Morrison, lider de The Doors.

Vivió sin duda una vida llena de excesos, especialmente en el ámbito de las drogas. Era lamentablemente un auténtico experto. Padecía de miedo escénico, de hecho, en la primera época de The Doors cantaba de espaldas al público, y debía consumir drogas antes de salir al escenario.

No sólo destacó en el terreno musical.
Su gusto por la lectura era exagerado, leía vorazmente, y también escribía poesía.

Tras una serie de escándalos en el escenario fue vetado en muchas ciudades estadounidenses y decidió abandonar su carrera musical en lo más alto de la misma. Se trasladó a París, donde se dedicó a escribir poesía, y a vivir, hasta que tal día como hoy se le encontró muerto en la bañera de su casa.

Aquí una muestra de uno de los primeros éxitos discográficos de The Doors: "Light my fire"